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Indossare una maschera è una delle tecniche più antiche usate per alterare lo stato di coscienza e le percezioni in un contesto rituale. La maschera non solo cambia il modo in cui gli altri vedono chi la indossa, ma cambia anche la persona che la porta.
È difficile resistere al fascino della maschera. Mi sono resa conto recentemente che negli anni le maschere sono state più volte protagoniste delle mie illustrazioni. Difficile dire se si è trattato di richiami inconsci a riti ancestrali, impronte primordiali rimaste latenti nelle cellule, o semplice nostalgia per le feste in maschera universitarie o per i canevali dell’infanzia. Che si trattasse del costume di Jem e le Holograms indossato da bambina negli anni ‘80 al Carnevale di Ivrea (città in provincia di Torino celebre per la famosa battaglia delle arance, nonchè meta ambita di struscio domenicale per l’adolescenza in provincia), o, più avanti, dei costumi autocostruiti per le feste Erasmus, la maschera ha sempre avuto il potere magico di far uscire dal proprio ruolo, di far sentire liberi di essere ciò che si vuole, schermati dal giudizio altrui.
Negli anni ho disegnato le maschere interpretandole da punti di vista differenti, dai costumi con copricapi e dettagli di piume, condensati surrealisti e queer di PJ Harvey, Tilda Swinton e Renato Zero, passando per la temibile principessa Mombi, il cui trauma infantile ha dato grande nutrimento alla mia immaginazione.
Principessa Mombi, Ritorno ad Oz, Walter Murch, 1985, Disney (!)
Ho poi disegnato maschere come mezzo per entrare in comunione con la natura, per soddisfare il desiderio primordiale di fusione con il mondo vegetale.
Nell’illustrazione omaggio a “Il Barone rampante”, Cosimo indossa una maschera verde, che attua in lui una trasformazione così profonda che gli farà prendere la decisione di non voler scendere mai più.
Questa tipologia di maschera rientra nel desiderio di panismo, un rapporto di fusione totale tra gli elementi naturali e l’uomo. La maschera qui trasforma in albero.
«Dall’albero più alto Cosimo nella smania di godere fino in fondo quel diverso verde e la diversa luce che ne traspariva e il diverso silenzio, si lasciava andare a testa in giù e il giardino capovolto diventava foresta, un mondo nuovo».
Alcuni riti ancestrali si possono ritrovare ancora oggi nelle manifestazioni carnevalesche. A Ottana, in provincia di Nuoro, ogni anno si ripropone il rito magico della fusione dell’uomo con l’animale attraverso le maschere di Sos Boes e Sos Merdules, che descrivono personaggi, ruoli e momenti dell’attività agricola e pastorale come semina, raccolto, cura, malattia e morte degli animali.
Quello a cui si assiste oggi a Ottana in origine doveva essere probabilmente un rito propiziatorio per un fertile raccolto che doveva svolgersi al solstizio di inverno.
Data l’autoanalisi sul mio amore per il tema e la crescente curiosità verso l’atto del mascherarsi, non ho avuto dubbi su cosa avrei dovuto orientarmi quando recentemente la Scuola internazionale di illustrazione di Sarmede mi ha proposto di presentare un progetto di corso per l’edizione di quest’anno.
Da qui quindi la scelta del tema: “Un mondo alla rovescia. La maschera come metamorfosi”
La scuola di Sarmede è un’istituzione per chi in Italia si occupa di illustrazione, per l’infanzia e non, ed è un punto di riferimento per chi vuole affacciarsi al mondo dell’illustrazione o per i professionisti che vogliono specializzarsi su temi o tecniche specifiche.
Quando scrivo un nuovo progetto per un corso, mi piace mettere sul piatto qualche tema che mi sta a cuore, per cui sto facendo ricerca e che mi incuriosisce (e a volte ossessiona). Il fatto di presentarlo come oggetto di investigazione agli studenti mi fa condividere con loro i miei pensieri, fa nascere riflessioni comuni e costruttive, date da un’interesse autentico, sentito, molto più sfidante rispetto al proporre un tema scolastico che si apre e si chiude con il corso. Quando sono da tempo dentro a un tema che mi appassiona, mi affascina vedere l’interpretazione dello stesso da parte di persone che vi si cimentano per la prima volta, con freschezza e spontaneità, che non hanno un trascorso di elucubrazioni e rimuginazioni pregresse. Spesso dai confronti collettivi nascono nuove soluzioni e punti di vista che possono aiutare i singoli con spunti inaspettati.
Durante il workshop di Sarmede, che si terrà il 17 e 18 febbraio 2024, è prevista la realizzazione di una composizione a tema carnevalesco con il mezzo del collage.
Il corso è rivolto a tutti, sia professionisti che vogliono ampliare le loro possibilità tecniche, sia appassionati che vogliono avvicinarsi al mondo dell’illustrazione o semplicemente divertirsi e mettersi in gioco, sperimentando nuove forme di espressione.
Verranno esposte le principali tecniche di realizzazione di texture e segni pittorici tramite l’applicazione di china e acrilico su carta e monotipo.
Per partecipare non è necessario avere basi di disegno, per dipingere si potrà partire da disegni propri o ci si potrà basare su riferimenti iconografici già esistenti.
Programma
1° giorno
Presentazione del lavoro e delle tecniche della docente con un focus sull’applicazione dell’illustrazione nel panorama editoriale contemporaneo.
Realizzazione di un’illustrazione con tecniche pittoriche sperimentali: monotipo, acetato e collage. Dimostrazione pratica di sviluppo pittorico delle superfici che costituiranno la base delle forme che si utilizzeranno per il collage: acetato, monotipo e collage.
Assegnazione esercizi per prendere confidenza con le tecniche.
2° giorno
Sintesi e approfondimento delle tecniche pittoriche viste durante la lezione introduttiva.
Revisione degli elaborati e scelta tra le bozze del soggetto da sviluppare.
Lavoro conclusivo su proposta da portare a definitivo.
Le iscrizioni sono ancora aperte (rimangono 5 posti), per tutte le altre informazioni e per iscrivervi potete consultare il sito della scuola:
https://fondazionezavrel.it/corsi/un-mondo-alla-rovescia-la-maschera-come-metamorfosi/
Concludo lasciandovi una piccola chicca di link a un profilo instagram che mi ha conquistata ultimamente:
https://www.instagram.com/maskedtraditions?igsh=MXZwcTc4ZGV6eGQwbQ==
Buoni Carnevali a tutti!
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Wearing a mask is one of the oldest techniques used to alter state of consciousness and perceptions in a ritual context. The mask not only changes the way others see the wearer, but also changes the person wearing it.
It is hard to resist the allure of the mask. I realized recently that over the years masks have been featured several times in my illustrations. It is hard to say whether it was unconscious reminders of ancestral rituals, primal imprints that have remained latent in the cells, or simple nostalgia for college masquerades or childhood canevals. Whether it was the costume of Jem and the Holograms worn as a child in the 1980s at the Ivrea Carnival (a city in the province of Turin famous for the famous Battle of the Oranges, as well as a popular Sunday promenade destination for adolescents in the provinces), or, later, the self-made costumes for Erasmus parties, the mask has always had the magical power to get one out of one's role, to make one feel free to be what one wants, shielded from the judgment of others.
Over the years, I have designed masks interpreting them from different points of view, from costumes with headdresses and feather details, surrealist and queer condensations of PJ Harvey, Tilda Swinton and Renato Zero, through the fearsome Princess Mombi, whose childhood trauma gave great nourishment to my imagination.
I then drew masks as a means of communing with nature, to satisfy the primal desire to merge with the plant world.
In the homage illustration to “The Rampant Baron”, Cosimo wears a green mask, which enacts such a profound transformation in him that he will make the decision to never want to go down again.
This type of mask is part of the desire for panism, a relationship of total fusion between the natural elements and man. The mask here transforms into a tree.
"From the highest tree Cosimo in his eagerness to enjoy to the full that different green and the different light that shone from it and the different silence, let himself go upside down and the garden turned upside down became forest, a new world."
Some ancestral rites can still be found today in carnival events. In Ottana, in the province of Nuoro (Sardinia), every year the magical ritual of the fusion of man and animal is reenacted through the masks of Sos Boes and Sos Merdules, which describe characters, roles and moments of agricultural and pastoral activity such as sowing, harvesting, care, illness and death of animals.
What is witnessed today in Ottana was originally probably a propitiatory rite for a fertile harvest that was supposed to take place at the winter solstice.
Given my self-analysis of my love for the theme and my growing curiosity about the act of masquerade, I had no doubts about what I should go for when the Sarmede International School of Illustration recently proposed to me to submit a course project for this year's edition.
Hence the choice of the theme, "A World Upside Down. The mask as metamorphosis."
The school in Sarmede is an institution for those in Italy who deal with illustration, for children and others, and it is a point of reference for those who want to enter the world of illustration or for professionals who want to specialize in specific themes or techniques.
When I write a new project for a course, I like to put on the plate some topic that is close to my heart, that I am researching for, and that intrigues (and sometimes obsesses) me. Presenting it as an object of investigation to students makes me share my thoughts with them, gives rise to common and constructive reflections, given by an authentic, heartfelt interest, much more challenging than proposing a school theme that opens and closes with the course. When I am long into a topic that I am passionate about, I am fascinated to see the interpretation of it by people who are trying it for the first time, with freshness and spontaneity, who do not have a history of prior lucubration and brooding. Often new solutions and points of view arise from collective confrontations that can help individuals with unexpected insights.
During the Sarmede workshop, to be held on Feb. 17 and 18, 2024, a carnival-themed composition will be created using the medium of collage.
The course is aimed at everyone, both professionals who want to expand their technical possibilities and enthusiasts who want to approach the world of illustration or simply have fun and get involved, experimenting with new forms of expression.
The main techniques of creating textures and pictorial marks through the application of India ink and acrylic on paper and monotype will be exhibited.
To participate, it is not necessary to have a basis in drawing; to paint you can start from your own drawings or you can rely on existing iconographic references.
Program
Day 1
Presentation of the lecturer's work and techniques with a focus on the application of illustration in the contemporary publishing scene.
Realization of an illustration using experimental painting techniques: monotype, acetate and collage. Practical demonstration of pictorial development of the surfaces that will form the basis of the shapes that will be used for collage: acetate, monotype and collage.
Assignment exercises to become familiar with the techniques.
Day 2
Synthesis and in-depth study of the painting techniques seen during the introductory lecture.
Review of works and choice from the drafts of the subject to be developed.
Work on proposal to be brought to conclusion.
Registration is still open (5 places remain), for all other information and to register you can visit the school's website:
https://fondazionezavrel.it/corsi/un-mondo-alla-rovescia-la-maschera-come-metamorfosi/
I will conclude by leaving you a little tidbit of a link to an instagram profile that has won me over lately:
https://www.instagram.com/maskedtraditions?igsh=MXZwcTc4ZGV6eGQwbQ==
Happy Carnivals to all!